De verkiezingsuitslag is
inmiddels, zij het officieus, door de Liberiaanse kiesraad bekend gemaakt. En de winnaar is … George
Weah met zijn Coalition for Democratic
Change. Maar de vlag kan nog niet
worden gehesen. Met zijn 38,4% heeft hij weliswaar een riante voorsprong op de
kandidaat van de regerende Unity Party en huidig vice-president Joseph Boakai (28,8%),
maar Weah heeft een absolute meerderheid nodig, die hij in de tweede ronde op 7
november moet zien te halen.
 |
| Infographic: FrontPage Africa |
Nu de uitslag bekend is
zijn er twee bewegingen gaande. Allereerst schieten de verliezers in de
gebruikelijke rol door luid te verkondigen dat er massale fraude is gepleegd.
De aftrap werd gegeven door Charles Brumskine (Liberty Party – 9,6%), een
doorgaans bedachtzame advocaat, die de UP er van beschuldigde controle over de
kiesraad te hebben en daardoor vele stemmen van de LP heeft weten te
overhevelen naar de UP. Alexander Cummings (Alternative National Congress – 7%),
de enige die een inhoudelijke campagne voerde, sprak in een persbericht van een
inefficiënt, incompetent en ‘rigged’ verkiezingsproces. Beiden kondigden aan
met bewijzen te komen om vervolgens een officiële klacht in te dienen. Wat dat
inhoudt kon ik deze week zien in het nationale voetbalstadion, waar in de zalen
alle resultaten van de stembureaus uit Montserrado, de provincie waarin de hoofdstad
Monrovia ligt, werden verzameld. Vertegenwoordigers van de Liberty Party
speurden hevig naar fouten in de processen-verbaal van de stembureaus. Als er
ook maar één foutje was gemaakt door de overwerkte stembureau leden, die vaak
20 uur achtereen in touw waren, werd dat enorm opgeblazen, hertelling geëist en
naar de pers gelopen.
5 uur in de rij
Er valt overigens zeer
veel aan te merken op het verkiezingsgebeuren. De registratie van kiezers, die
maanden geleden plaatsvond, is niet vlekkeloos verlopen. Namen zijn verkeerd
gespeld, fotocamera’s werkten niet, kiezerslijsten bleken niet volledig te
zijn. Er waren te weinig stemlokalen, zodat mensen soms 5 uur in de rij stonden.
Die rij was soms zo lang dat er tot 12 uur ’s nachts gestemd werd. Stemmen werden in het donker met behulp van zaklantaarns
geteld. Al deze onvolkomenheden gebeuren in een onderontwikkeld land met een
zwak bestuursapparaat, een nauwelijks functionerend elektriciteitsnet en een
zeer groot aantal mensen dat analfabeet is. Maar dat is iets anders dan
georganiseerde fraude, waarbij je zeker in ieder van pakweg 1000 van de 5390
stembureaus met 100 stemmen moet rommelen wil je een uitslag daadwerkelijk
kunnen beïnvloeden.
Wie doet het met wie?
Een tweede dynamiek die
de gemoederen bezig houdt is ‘wie doet het met wie’. Zoals te verwachten
barstten de speculaties over welke afgevallen kandidaat wie gaat steunen in
alle hevigheid los. In de kranten verschijnen berichten, met foto, dat Boakai
allervriendelijkst de mannen die veel stemmen in te brengen hebben, probeert te
paaien. Zoals de al hierboven genoemde veteraan Charles Brumskine, die voor de
derde keer werd verslagen, en voormalig Coca-Cola topman Alexander Cummings.
Ook Weah probeert beiden binnen te hengelen. Immers, Brumskine viel de UP fors aan op de verkiezingsfraude. En Cummings heeft zich tijdens zijn campagne zo
hard gemaakt voor ‘change’ dat hij moeilijk vice-president Boakai kan steunen. Om
deze mannen wordt dus door beide overgebleven kandidaten heen gedraaid al waren
het bakvissen op een scholierenbal.
 |
| Prince Johnson |
Burgeroorlogsmisdaden
Prince Johnson (Movement for Democracy and Reconstruction – 8,2%) is geen bakvis. Hij is een beruchte
warlord die vele
burgeroorlogsmisdaden heeft begaan en op de lijst van te vervolgen mensen staat. Sinds 2006 is hij senator en veiligheidshalve een reborn Christian. Hij behaalt zijn stemmen praktisch uitsluitend
in ‘zijn’ provincie Nimba, waar hij 54% scoorde. Hij wordt gezien als de
‘bevrijder’ van Nimba ten tijde van het militaire regime van Samuel Doe
(1980-1990), die hij eigenhandig vermoordde, en had een eigen leger tijdens de
twee burgeroorlogen (1990-2003). Zoals vaker in deze kringen transformeerde hij
van vriend tot vijand van Charles Taylor. Dat werd deze week weer opgerakeld
door de running mate van Weah, Jewel
Howard-Taylor, de ex-vrouw van Charles Taylor. De New Democrat meldde vrijdag 20 oktober onder de vette kop ‘Revenge
Mission’ dat Jewel, mocht het koppel Weah/Taylor worden gekozen, er alles aan
zal doen om Prince Johnson, net als haar ex, achter de tralies te krijgen. Oog om oog, tand om tand, zo staat immers in de bijbel geschreven, het enige boek dat de overgrote meerderheid in Liberia kent, of meent te kennen.
Prince Johnson zal dus
wel Boakai (UP) steunen. Ook omdat tijdens haar twaalf jaar UP-bewind president
Ellen Johnson-Sirleaf nooit enige moeite heeft gedaan Prince Johnson voor een
gerecht te krijgen. In ruil voor zijn kiezers, verwacht hij van Boakai dezelfde
lankmoedige houding.
 |
| Foto links: Jewel en Charles Taylor, first lady en president |
Generatiewisseling
Opvallend is overigens
dat Johnson-Sirleaf Boakai, de man die 12 jaar in haar schaduw stond, niet
steunt. In een geruchtmakend interview in de FrontPage Africa merkte zij op dat
het tijd is voor een generatiewisseling. Daarmee serveerde zij (78 jaar) in
ieder geval Boakai (72 jaar) en Brumskine (66 jaar) af. Volgens een ingewijde
heeft zij hiervoor een goede reden, die zeer typerend is voor het politieke
bedrijf in Liberia. ‘Bij de presidentsverkiezingen in 2011, toen de CDC weigerde in de 2de ronde de strijd aan te
gaan met Johnson-Sirleaf, was dat niet vanwege de door hen zo luid beklaagde
fraude, maar omdat zij een forse som geld aan Weah schonk. En de belofte om hem
in 2017 te steunen. Als Weah wordt gekozen, komt zijn Senaatszetel vrij. Weah
en Johnson-Sirleaf zullen dan de inmiddels haar tot de CDC bekeerde zoon
steunen in de verkiezingsstrijd om die zetel.’
Ondanks het feit dat het
straatarme Liberia, overigens rijk aan natuurlijke hulpbronnen, een
door-en-door corrupt bestuur heeft, is de verwachting dat zo’n 70% van de ruim
2,1 miljoen geregistreerde kiezers op 7 november opnieuw urenlang in de rij
zullen gaan staan om hun stem uit te brengen, vol verwachting op een beter
leven.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten